Pellet BBQ kopen? De 10 meest gestelde vragen.

In de VS is er een explosieve groei in de verkoop van de pellet BBQ ook wel pellet grill genaamd. En wat er aan de andere kant van de oceaan op barbecuegebied gebeurt zal op termijn hier ook komen. In dit artikel zal ik ingaan op de 10 meest gestelde vragen over pellet barbecues. Van ‘Wat zijn het nou eigenlijk?’ tot ‘Wat kun je ermee?’. Dus wil je alles over de pellet barbecue weten of je inlezen voordat je er een gaat kopen dan is dit artikel voor jou!

Geschiedenis van de pellet grill

In 1985 ontwikkelde Traeger Grills hun eerste pellet BBQ. In 1986 vroegen ze er patent op aan en de productie begon in 1988. Joe Traeger is de bedenker van dit type barbecues. Zijn familie had een bedrijf in pelletkachels. Ze hadden die ontwikkeld tijdens de oliecrisis in de jaren 70 van de vorige eeuw toen er vraag kwam naar alternatieve warmtebronnen. Toen tijdens een barbecue Joe’s kip aanbrandde door hoge vlammen nam hij het op zich om een betere barbecue uit te vinden.

In de 20 jaar dat het patent liep was Traeger de enige speler op de markt. Maar toen dat patent afliep kwamen er meer merken met een pellet BBQ. En zoals het meestal het geval is zorgt concurrentie ervoor dat er nieuwe dingen bedacht worden en allerlei innovaties worden doorgevoerd.

Hoe werkt een pellet barbecue?

Bij de meeste pellet barbecues vind je aan de zijkant een bak waar de pellets in gaan, de zogenaamde ‘hopper’. In deze bak zit meestal ook de elektronische regeling ingebouwd. Vanuit die bak voert een wormwiel de pellets naar een verbrandingskamer in de barbecue. Bij het opstarten brandt in die verbrandingskamer een gloeispiraal om de pellets te ontbranden. Door middel van een ventilator wordt het vuur aangejaagd en brandende gehouden. De ventilator zorgt er ook voor dat, als je de pellet barbecue uitzet, het vuur niet bij de pellets van het wormwiel kan komen en zo brand daarin of zelfs in de hopper kan ontstaan.

Een thermometer meet de temperatuur in de rookkamer en geeft dit door aan de elektronische regeling die op zijn beurt het wormwiel en de ventilator aanstuurt en zo min of meer pellets en zuurstof aanvoert voor een heter of koeler vuur.

Boven de verbrandingskamer zit in veel gevallen een baffle (een soort deflector plate) die ervoor zorgt dat de warmte verdeeld wordt over de rookkamer. En daarboven zit een grote lekbak/plaat om het vet op te vangen.

De toekomst van de pellet barbecue

De grote spelers op dit moment zijn merken die eigenlijk alleen maar pellet barbecues maken (een enkeling daargelaten). Maar vanaf seizoen 2020 zijn merken als Weber en Kamado Joe met pellet versies van hun barbecues gekomen. Sommige mensen vinden dat die merken zich moeten houden bij wat ze nu doen. Ik zie dat anders. Dit is het moment waarop de pellet barbecues onder de aandacht van het grote publiek wordt gebracht. Big Green Egg had zo’n voortrekkersrol voor de keramische barbecues.

De SmokeFire van Weber kwam in het voorjaar van 2020 op de markt en dat ging gepaard met nogal wat problemen bij een aantal gebruikers. sinds 2022, is er de tweede generaties SmokeFires. Ik heb de EX6 versie daarvan getest en ben zeer tevreden over. Wil je mijn review daarvan lezen dan kan dat hier.

En voor seizoen 2022 had Weber de Stealth editie van de SmokeFire waarbij alle chrome accenten zwart zijn en ik moet zeggen dat ik hem zo nog een stuk stoerder vind.

De Pellet Joe, een pellet gestookte kamado van Kamado Joe is een model dat weer totaal anders is dan alle andere huidige modellen. Hij zou in 2020 op de markt komen maar ik heb daar weinig van gezien. Inmiddels zie ik hier en daar berichten dat hij dit jaar beschikbaar zou zijn voor het grote publiek. Ik heb hier al het nodige van gezien van mensen die een testmodel hebben gekregen van Kamado Joe en dat belooft veel goeds!

View this post on Instagram

A post shared by Kamado Joe (@kamadojoe)

---

De 10 meest gestelde vragen over pellet barbecues

1 – Is een pellet BBQ een grill of een smoker?

Op de vraag of een pellet barbecue een grill of een smoker is antwoorden de fabrikanten dat ze beide zijn. En aan het uiterlijk te zien zou je denken met een stoere smoker te maken te hebben. Maar in een pellet barbecue heb je geen direct vuur. De warmte verplaatst zich door middel van een stevige ventilator. Dus eigenlijk heeft een pellet grill meer weg van een convectie oven. Een houtgestookte convectie oven die een lichte rooksmaak aan je eten geeft. Een verbazendwekkende lichte rooksmaak zelfs. Het eten uit een pellet smoker is minder rokerig dan je in eerste instantie zou vermoeden.

Omdat ze het beste werken op een lage temperatuur (low & slow BBQ) hebben ze dus meer weg van een smoker dan van een grill.

2 – Wat kost een pellet barbecue?

In een pellet grill zit een elektronisch en een mechanisch deel, iets dat je in een ‘gewone’ barbecue niet terug vindt. Deze onderdelen zijn dus extra en dat zie je dus ook terug in de prijs. Een pellet barbecue is duurder dan een standaard Weber ketel barbecue om de simpele reden dat er meer onderdelen in zitten die ook nog eens een stuk meer high-tech zijn. En voor dat deel moet betaald worden.

Het onderste lijstje zijn richtprijzen waar je aan moet denken. De portable modellen van Traeger en Green Mountain Grills kosten €599. Voor normale modellen moet je rekenen op de volgende prijzen:

• Grill Guru: €599
• Burnhard: €899 (Klik voor de huidige prijs op Amazon)
• Green Mountain Grills: €799-€1499 (de whole hog smoker kost €7500)
• Smokey Bandit: €899-€2295
• Traeger: €999-€2699 (check huidige prijzen bij Fonq)
• Yoder: €3375-€1.6190
• Weber: €1699 -€1999 (waarschijnlijk goedkoper online bij Fonq)
• Pellet Joe: naar verwachting €2599

De luxere, en dus duurdere modellen, hebben allerlei toeters en bellen zoals bijvoorbeeld wifi en een app voor je telefoon om je barbecue op afstand te kunnen bedienen.

3 – Wat zijn pellets en kan ik kachelpellets gebruiken?

Pellets zijn kleine staafjes gemaakt van samengeperst zaagsel. Je koopt ze in verschillende houtsoorten, of soms als mix. Voor de barbecue gebruiken we pellets van puur hout.
De pellets die voor kachels gebruikt worden zijn van een andere kwaliteit en kunnen verontreinigingen bevatten. Ze kunnen dus stoffen bevatten die je niet op je eten wilt hebben.

Het is ook belangrijk om je pellets droog te houden omdat ze makkelijk vocht opnemen en dan opzwellen. Wanneer dit in het mechanisme van je barbecue gebeurt heb je een probleem en kan je barbecue kapot gaan.

4 – Wat is het verbruik van een pellet BBQ?

Het brandstofverbruik van een pellet barbecue is afhankelijk van de temperatuur waarop je werkt. Op lage temperatuur zul je minder pellets verbruiken dan wanneer je hem voluit zet om een pizza te bakken.

Het verbruik is een beetje afhankelijk van het merk, maar op lage temperaturen is het verbruik zo’n 450-500 gram per uur en dat kan oplopen naar 900-1400 gram per uur op vol vermogen. De prijs van een zak pellets (9 kg) ligt  bij de grote merken zo rond de 19 euro.
Daarmee ligt het verbruik een stuk hoger dan wanneer je goede houtskool of briketten gebruikt. In ruil daarvoor heb je wel weer een hoop gemak.

5 – Hoe moet je een pellet barbecue onderhouden?

Zoals elke barbecue heeft een pellet barbecue natuurlijk ook onderhoud nodig. Maar dit onderhoud verschilt op bepaalde punten van een conventionele barbecue door het mechanische gedeelte en de manier van verbranding.

Bij een pellet barbecue is het van belang dat je zo nu en dan even de as uit de verbrandings- en rookkamer verwijdert. Dat gaat bij een barbecue als deze het makkelijkst met een aszuiger. Maar dat asvrij maken kan natuurlijk ook met een stoffer en blik en wat noeste arbeid.

Het grillrooster maak je net zoals bij een gewone barbecue met een borstel schoon. De lekplaat onder het rooster kun je heet opstoken om zo het vet dat erop is gelopen te verkolen. Maar het is handiger om je lekplaat in te pakken in aluminiumfolie. Een aantal merken verkoopt zelf speciale voorgevormde aluminiumfolie lekbakken die precies op die plaat passen.

Veel van de pellet BBQ’s hebben een emmertje aan de zijkant hangen waar het vet van de lekplaat in loopt. Dat emmertje moet natuurlijk schoon gemaakt worden anders wordt het een hele ranzige boel. Je kunt daar folie in doen om het schoonmaken heel makkelijk te maken. Ook hier heeft Traeger speciale voorgevormde folie lekbakjes voor, maar een rol aluminiumfolie is een stuk goedkoper!

De thermometer probe en de buitenkant neem je zo nu en dan af met een vochtige doek om dit netjes te houden.

Als je je pellet grill een tijdje niet gebruikt en hij staat op een vochtige plek dan is het handig om de pellets eruit te halen. Veel van de merken hebben daar een speciaal luikje voor en een stand om je daarbij te helpen. Als de pellets vochtig worden zwellen ze op en zetten ze zich vast in de buis van het wormwiel. En dan moet je je barbecue eerst gedeeltelijk demonteren om alles weer gangbaar te maken voordat je weer aan de slag kunt.

Normaal adviseer ik eigenlijk altijd tegen het gebruik van een afdekhoes, maar voor een pellet barbecue maak ik graag een uitzondering. Je wilt de pellets en de electronica beschermen tegen zware regen, dus een hoes is bij dit soort barbecues aan te raden.

6 – Zijn er portable pellet grills?

Zowel Traeger als Green Mountain Grills hebben portable modellen. Al moet je dat portable wel met een korreltje zout nemen. Zo weegt de GMG Davy Crockett maar liefst 32 kilo! En dat is dan buiten de 4 kilo pellets die in de hopper kan.

De Traeger Ranger is ‘maar’ 27 kilo. Dus om nou te zeggen dat ze lekker licht zijn… En vergeet niet dat je altijd stroom moet hebben om je barbecue te gebruiken.

7- Kun je op een pellet BBQ grillstrepen of een mooi bruin korstje krijgen?

Als er geen direct vuur in je barbecue aanwezig is kun je dan wel mooie grillstrepen of een mooi bruin korstje aan je vlees, vis of groenten geven? Ja, hoor dat kan, maar niet zoals je met een conventionele barbecue doet, boven vuur. Daarom zul je een trucje moeten uithalen om je mooie grillstrepen of korstje te krijgen.

Bij het ene merk doe je dat met een gietijzeren pan of plaat. Anderen hebben grill grates, dat zijn platen met opstaande ribben waardoor je de grillstrepen krijgt. Het is dan een kwestie van je gietijzer of grill grates goed heet stoken en dan die strepen of het korstje creëren. Dat betekent dus wel dat het verstandig is om dat soort dingen met de reverse sear methode te maken.

Met de huidige generatie pellet BBQ’s is het zelfs mogelijk om pizza’s te bakken. Dat kan door je pizzasteen op vol vermogen op te warmen of met behulp van een speciaal pizza-inzetstuk.

8 – Wat kun je allemaal maken op een pellet BBQ?

In een pellet barbecue kun je alles maken dat je in een smoker of oven kunt maken. Het voordeel ten opzichte van een oven is dat je die typische barbecue smaak aan je eten krijgt doordat deze barbecues op hout werken.

Met behulp van gietijzeren grillplaten of grill grates kun je ook grillen op een pellet barbecue. En je kunt zelfs pizza’s bakken op de sterkere modellen omdat die op hoge temperatuur kunnen branden.

9 – Kun je koud roken op een pellet grill?

Omdat er een vuurtje moet zijn om de pellets brandend te houden is de minimum temperatuur van een pellet barbecue rond de 50-65°C, een beetje afhankelijk van het merk. Dus je kunt niet zomaar koud roken in een pellet barbecue.
Je zou er een smoke tube in kunnen leggen met brandende pellets, maar dat kun je ook in elke willekeurige andere barbecue of zelfs in een kartonnen doos. Dus als je wilt koud roken dan is een pellet barbecue niet de beste/goedkoopste oplossing.

10 – Is dit nog wel barbecueën? Mijn conclusie na ruim twee jaar.

‘Als je een pellet BBQ gebruikt ben je dan nog wel echt aan het barbecueën?’ Die vraag krijg ik zeer regelmatig te horen en eerlijk gezegd vond ik het een moeilijke vraag om te beantwoorden. Ja, je gebruikt hout om met een vuurtje je eten te bereiden. Aan de andere kant staat het ook heel erg ver weg van het barbecueën dat we kennen met briketten of houtskool.

Als je een elektronische regeling als de DigiQ aan je WSM of kamado hangt dan regel je ook de temperatuur digitaal. Maar op de één of andere manier voelde dat voor mij persoonlijk meer als barbecue dan een pellet BBQ. Waarom dat was weet ik niet, misschien kwam het doordat je niet echt direct vuur hebt of omdat als je de regeling uitzet bij zo’n barbecue je het nog ‘gewoon’ ouderwets kunt doen. Ook moet je met een losse regeling nog steeds zelf het vuurtje maken.

Maar nadat ik er nu een paar jaar mee heb gewerkt moet ik zeggen dat ik om ben. Ja, dit is barbecueën! Misschien een modernere versie dan je gewend bent maar het eindresultaat van het eten dat uit deze barbecues komt is fantastisch.

Ik moet ook toegeven dat dit niet voor iedereen is. De die-hard barbecueër zal zijn vuurtje zelf willen maken. Maar er is een grote groep mensen die nu een gasbarbecue heeft en die toch die echte barbecuesmaak mist maar niet het gemak van de gasbarbecue kwijt wil. Voor die groep mensen is dit de perfecte barbecue!
En voor luie barbecueërs zoals ik, die alles wel gedaan hebben en soms gewoon niet te veel willen pielen. Het is heerlijk als je op een paar knopjes drukt en je barbecue doet verder alles zelf. Ik ben inmiddels een fan hoor en hij staat hier regelmatig aan naast mijn andere barbecues!